Компания Circle была основана в 2013 году Джереми Оллэром и Шоном Невиллом. Оллэр остаётся руководителем компании.

Создатель

Джереми Оллэр родился в 1971 году в США. Он окончил школу Монтессори и получил степень по политологии и философии. Ещё в колледже его сосед по комнате был компьютерным гиком, и к 1993 году у них уже был доступ в интернет. Оллэр увлёкся технологиями и вместе с другом создал аггрегатор новостей, который рассылал свежие новости по электронной почте. Затем они разработали децентрализованную платформу для общения.

С 1994 по 1996 год Оллэр работал с Ноамом Чомски и его женой над созданием онлайн-архива. В 1994 году вместе с братом и на деньги брата, он основал компанию, разрабатывающую инструменты для доступа в интернет. К 2000 году они заработали $120 миллионов. Компания разработала популярный HTML-редактор HomeSite и JRun для разработки на Java, оба продукта были куплены Adobe. Затем они создали платформу ColdFusion, которую использовали MySpace и Target. После IPO в 2021 году компанию купила Macromedia (Adobe) за $360 миллионов, а Джереми стал CTO.

В 2004 году Оллэр создал платформу Brightcove, где сначала занимал пост CEO, а затем стал председателем совета директоров.

В 2013 году Оллэр запустил Circle. Среди первых инвесторов оказались Джим Бреер (Jim Breyer) и его компания Accel Partners, известная тем, что была одним из крупнейших акционеров раннего Facebook после Марка Цукерберга.

Circle Pay

На ранних этапах Circle привлекла финансирование от таких крупных инвесторов, как Goldman Sachs. За первые три года существования компания получила $50 миллионов инвестиций.

Компания развивала платформу Circle Pay, позволяющую хранить и переводить фиатные средства. В декабре 2016 года на платформу был добавлен Bitcoin, и продукт был перепозиционирован как кошелёк для хранения Bitcoin. Платформа функционировала до 2019 года, когда Circle активно занималась разработкой стейблкоина. В конечном итоге Circle Pay была продана Voyager Digital, которая подала на банкротство во время медвежьего рынка 2022 года после того, как 3AC не выплатила необеспеченный долг в $666 миллионов.

Circle

В 2015 году компания получила первую лицензию (BitLicense) от регулятора штата Нью-Йорк, что позволило Circle заниматься платежами в то время, когда другие компании были вынуждены покинуть Нью-Йорк из-за нового законодательства. После Circle лицензии получили такие компании, как Gemini братьев Уинклвоссов и Paxos.

В 2016 году Circle провела новый раунд инвестиций на $60 миллионов, а в 2018 году — уже на $110 миллионов. После этого компания запустила стейблкоин USDC. Для разработки USDC был сформирован консорциум под названием “Centre” с участием биржи Coinbase. Консорциум был закрыт в 2023 году.

В феврале 2018 года Circle приобрела криптобиржу Poloniex за $400 миллионов. Спустя 2 года, после серии юридических трудностей, Circle продала Poloniex азиатской компании Polo Digital, во главе с Джастином Саном, потеряв при этом $156 миллионов.

Обеспечение

Изначально USDC заявлялся как полностью обеспеченный американскими долларами, хранящимися на банковских счетах. Однако в августе 2021 года всплыл скандал, связанный с изменением информации об обеспечении стейблкоина на сайте Coinbase. Новая формулировка утверждала, что каждый USDC обеспечен активами в USD, чья справедливая стоимость, по крайней мере, равна одному доллару США.

Дальнейшее расследование показало, что USDC был обеспечен не только наличными, но и их эквивалентами, такими как депозитные сертификаты, казначейские облигации США и другие ценные бумаги. Эта информация была подтверждена в отчёте Circle за май 2021 года.

В сентябре 2021 года Circle объявила о переходе на полное обеспечение USDC денежными средствами и государственными облигациями США. Этот шаг был направлен на восстановление доверия к стейблкоину и укрепление его стабильности и ликвидности.

Во время банковского кризиса в марте 2023 года выяснилось, что Circle хранит $3,3 миллиарда (из общего объёма $40 миллиардов) в банке Silicon Valley Bank. Новость об этом привела к временному падению стоимости USDC до $0,87. Стабильность была восстановлена после того, как американские власти гарантировали сохранность средств для всех вкладчиков SVB. В ответ на это Circle анонсировала создание резервного фонда в размере $1 миллиард, и все наличные резервы компании с тех пор хранятся в The Bank of New York Mellon.

Критика

В начале августа власти США включили в санкционный список сайт блокчейн-миксера Tornado Cash, а также связанные с ним криптовалютные адреса. Вслед за этим, компания Circle заблокировала USDC-адреса кошельков Tornado Cash, на которых хранилось свыше 75,000 USDC.